Tower of London, sebuah bangunan megah yang terletak di tepi Sungai Thames, adalah salah satu landmark paling ikonik dan bersejarah di Inggris. Selama lebih dari 1.000 tahun, menara ini telah menyaksikan berbagai peristiwa penting dalam sejarah Inggris, dari penobatan raja hingga eksekusi tokoh-tokoh terkenal. Dalam artikel ini, kita akan menelusuri jejak sejarah Tower of London, menggali kisah-kisah menarik yang mengelilinginya, dan memahami mengapa tempat ini menjadi salah satu tujuan wisata yang paling dicari di dunia.
Sejarah Awal
Tower of London dibangun pada tahun 1066 oleh William Sang Penakluk setelah penaklukan Norman atas Inggris. Awalnya, bangunan ini berfungsi sebagai benteng dan istana kerajaan. White Tower, bagian tertua dari kompleks ini, dibangun sebagai simbol kekuasaan William dan untuk mengintimidasi penduduk London. Dengan dinding yang tebal dan menara yang menjulang tinggi, White Tower menjadi pusat pertahanan yang kuat.Pada awalnya, Tower of London juga berfungsi sebagai tempat tinggal bagi raja dan keluarganya. Seiring berjalannya waktu, fungsi Tower mulai berubah. Dengan meningkatnya ketegangan politik dan konflik di dalam istana, Tower of London bertransformasi menjadi penjara yang terkenal. Banyak orang yang dianggap musuh politik, termasuk bangsawan, pelanggar hukum, dan bahkan anggota keluarga kerajaan, dipenjara di sini.
Peran sebagai Penjara
Sejak abad ke-13, Tower of London dikenal sebagai penjara, dan banyak tahanan yang dijebloskan ke dalam dindingnya. Salah satu yang paling terkenal adalah Anne Boleyn, istri kedua Raja Henry VIII, yang dieksekusi di halaman menara pada tahun 1536. Kisahnya yang tragis dan misteri seputar kematiannya menjadikan Tower of London sebagai tempat yang sarat dengan cerita kelam.Selain Anne Boleyn, tokoh terkenal lainnya yang dipenjarakan di Tower termasuk Thomas More, Lady Jane Grey, dan Robert Dudley. Setiap tahanan memiliki kisah unik yang mencerminkan dinamika politik dan sosial Inggris pada masa itu. Tower of London tidak hanya menjadi saksi bisu, tetapi juga simbol perubahan dan pengkhianatan dalam sejarah Inggris.
Mahkota Kerajaan dan Harta Karun
Tower of London juga dikenal sebagai tempat penyimpanan Mahkota Kerajaan. Koleksi perhiasan dan artefak yang menakjubkan ini termasuk mahkota yang digunakan dalam upacara penobatan raja dan ratu Inggris. Setiap tahun, ribuan pengunjung datang untuk melihat koleksi berharga ini, termasuk berlian, permata, dan barang-barang bersejarah lainnya.Mahkota yang paling terkenal adalah Crown Jewels, yang terdiri dari berbagai mahkota, tongkat kerajaan, dan perhiasan yang digunakan dalam upacara kenegaraan. Salah satu yang paling menarik adalah Mahkota St Edward, yang digunakan dalam penobatan raja dan terbuat dari emas, perak, dan permata. Melihat keindahan dan keanggunan Mahkota Kerajaan adalah pengalaman yang tidak boleh dilewatkan saat mengunjungi Tower of London.
Arsitektur dan Desain
Tower of London bukan hanya sebuah bangunan bersejarah tetapi juga contoh arsitektur yang mengesankan. Dengan desain yang menggabungkan elemen Norman dan Gothic, menara ini memiliki banyak bagian yang berbeda, termasuk menara, benteng, dan dinding pertahanan. White Tower, sebagai bagian tertua, menampilkan gaya arsitektur yang khas dengan dinding batu tebal dan jendela kecil.Di sekitar Tower, ada beberapa menara tambahan yang dibangun pada abad ke-13 dan ke-14, seperti Menara Beauchamp dan Menara Lanthorn. Setiap menara memiliki fungsinya masing-masing dan menambah keindahan keseluruhan kompleks. Selama tur, pengunjung akan dapat menjelajahi berbagai bagian Tower dan merasakan suasana masa lalu yang masih terasa hingga saat ini.
Pengalaman Mengunjungi Tower of London
Mengunjungi Tower of London adalah pengalaman yang tak terlupakan. Dari saat Anda memasuki gerbang, Anda akan merasakan atmosfer sejarah yang kaya. Tur berpemandu yang ditawarkan di Tower memberikan wawasan mendalam tentang kisah-kisah menarik di balik setiap sudut bangunan. Pemandu wisata yang berpengetahuan dan bersemangat akan membawa Anda melalui jalan setapak bersejarah, membagikan cerita dan fakta menarik selama perjalanan.Salah satu atraksi utama di Tower of London adalah Yeoman Warders, atau yang lebih dikenal sebagai Beefeaters. Mereka adalah penjaga resmi Tower dan juga pemandu wisata yang memberikan penjelasan tentang sejarah dan tradisi Tower. Dengan seragam khas berwarna merah dan hitam, Beefeaters tidak hanya melindungi harta karun, tetapi juga menyampaikan cerita menarik yang menjadikan kunjungan Anda semakin hidup.
